Doug Collins es un candidato cercano

Mientras reportes de prensa indican que el veterano entrenador Doug Collins podría dirigir nuevamente a los Chicago Bulls, San Antonio Spurs y New Orleans Hornets confirmaron en sus cargos a sus respectivos técnicos, Gregg Popovich y Byron Scott.

Bulls tuvo una temporada para el olvido

Collins, quien ha dirigido a los Bulls, Washington Wizards y Detroit Pistons en la NBA, será contratado por Chicago, indicó este jueves la cadena ESPN. También el diario The Chicago Sun-Times informó que un pacto con Collins será anunciado “más temprano que tarde”.

Empero, el gerente general de los Bulls, John Paxson, refutó esas informaciones, aunque aceptó que su club estaba en conversaciones con Collins.

“He estado en contacto con Doug Collins en relación a nuestra vacante para entrenador principal. Contrariamente a lo que dicen algunos reportes que surgieron por ahí, todavía no hemos logrado un acuerdo”, dijo Paxson.

El dirigente añadió que, “mientras tanto, yo continuaré conversando con otros candidatos y evaluando opciones”.

Collins dirigió a los Bulls de 1986 a 1989, cuando fue despedido por una controversial decisión del dueño Jerry Reinsdorf, pese a llevar al equipo a las finales de la Conferencia Este. Actualmente comentarista de básquetbol de la cadena TNT, Collins tiene marca de 332 triunfos y 287 derrotas en su carrera, incluyendo récord de 15-23 en playoffs.

Los Bulls tuvieron una decepcionante temporada de 33-49, pese a ser uno de los favoritos para luchar por el título de la Conferencia Este, luego de llegar a la segunda ronda de los playoffs en la campaña anterior.

Los malos resultados costaron el puesto al estratega Scott Skiles, quien fue despedido en diciembre, y el entrenador interino Jim Boylan perdió su trabajo a finales de la temporada.

Collins podría dirigir a unos renovados Bulls, que ganaron en la lotería el derecho a la primera selección del draft del 2008.

De su lado, pese a que están a puntos de ser eliminados de la postemporada por Los Angeles Lakers, y de perder su corona, los San Antonio Spurs recompensaron a su técnico Popovich con una extensión de contrato hasta la temporada 2011-2012.

Con Popovich al mando, y el ala-pivot Tim Duncan como superestrella del equipo, los Spurs conquistaron cuatro títulos de la NBA desde 1999.

No se dijo la cifra que ganaría Popovich, de 59 años, y quien asumió el mando del equipo en diciembre de 1996. Desde entonces tiene récord de 632-302 en temporadas regulares.

Byron Scott, nombrado Entrenador del año en 2008, también pactó con los New Orleans Hornets por un monto cercano a los cinco millones de dólares.

Los Hornets fueron eliminados por los Spurs en semifinales del Oeste, pero por primera vez en su historia se proclamaron campeones de la División Suroeste. Scott, que este año recibió un salario de 3,5 millones de dólares, podría estar entre los cinco técnicos mejor pagados de la NBA, con un millón menos de lo que reciben Don Nelson (Golden State Warriors) y Mike D’Antoni (New York Knicks).

El laureado Phil Jackson, al frente de los Lakers, es el mejor retribuido, con 10,3 millones de dólares al año.